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濒临悬崖的欧洲避税天堂

欧盟每年因逃税避税蒙受的经济损失高达近一万亿欧元,相当于欧盟第五大经济体西班牙一年的GDP、欧盟四年财政预算的总和。离岸避税中心塞浦路斯的陨落、法国预算部长私人账户事件的东窗事发等,让身陷低迷经济的欧盟痛下决心,力求严保联盟税收钱袋不再漏。

1打击逃税、避税将是5月欧盟峰会及6月G8峰会的重点议题。(图片来源: 国际先驱论坛报)

欧洲的避税天堂都在哪?

就“避税天堂”的定性而言,鉴于国际税收与监管尚无全球统一标准,国际社会目前并没有达成统一判定。而根据经济合作组织(OECD)颁布的定义参考,“避税天堂”具备三大特点:免征或只征象征性税款;企业和个人财务信息受保护,不受他国税务机关审查;立法、司法及行政程序的执行缺乏透明度。

长期以来,欧洲境内有避税天堂嫌疑的国家与地区包括: 塞浦路斯、马耳他、英属海峡群岛(泽西岛、根西岛、奥尔德尼岛、萨克岛、赫姆岛)、英属马恩岛、英属直布罗陀、爱尔兰、卢森堡、奥地利,安道尔、列支敦士登、摩纳哥、圣马力诺及瑞士。其中,除后五国不在欧盟管辖区内,其余均为欧盟成员国(或成员国属地)。

坐拥如此地利,加之欧盟成员国之间税率的差幅,涉嫌通过开办离岸公司、“空壳”公司躲避企业税,或在避税天堂开设私人账户隐藏资产、不付原籍国个人所得税的欧盟公民自然不在少数。

欧盟委员会税务委员塞梅塔(Semeta)的新闻发言人对新浪财经称:“由于部分数据的不透明,很难准确计算欧盟境内的逃税金额。但每年欧盟因逃税避税面临的损失将近一万亿欧元(约人民币八万亿)。”

这个数字几乎是欧盟第五大经济体西班牙一年的GDP、欧盟四年财政预算的总和。对于自己税收钱袋的如此大洞,欧盟自然无法坐视不理,但抗击时日已久却成效不显。

然而,近来先后爆发的欧盟境内离岸避税天堂塞浦路斯风波、法国预算部长瑞士私人账户藏匿巨款丑闻,成了欧盟进一步加大联合打击力度的导火索。德国财长、法国总统、英国首相等先后发表声明呼吁严打跨境避税逃税。

欧盟推行自动信息交换 与美联手打击避税

事实上,欧盟25国已执行欧盟储蓄指令下的自动信息交换。但目前仅涵盖欧盟储户银行利息收入,且缺少以信息隐匿、账户安全著称的卢森堡及奥地利的加入。

为提高信息透明度,欧盟储蓄指令现已修订。一旦所有成员国一致同意,2014年后的信息交换范围将扩展到包括劳动收入、退休金、董事袍金、人寿保险、财产收入等其他形式的收入。今后更可能扩大至股息、特许权使用费和资本收益。

拥有约150家银行的卢森堡月初仍在反对营,但不久后便宣布将于2015年前加入欧盟自动信息交换。

卢森堡银行工会的冯-雷斯托夫 (Philipp von Restorff) 告知新浪财经:截至目前,对于非居民银行账户持有人,卢森堡征行欧盟储蓄指令下的预扣税。但从2015年1月1日起,卢森堡也将实行自动信息交换,届时将不再征收预扣税。对此卢森堡银行界已有准备,也已通知其客户做好准备。同时他透露:“卢森堡政府正力促经合组织将此自动信息交换设为国际单一准则。”

至此,奥地利成了欧盟内部的唯一反对者。关于这棵独苗的未来决定,欧洲政策研究中心(CEPS)的首席执行官蓝努(Karel Lannoo)向新浪财经分析称:“虽国内反对声一片,但奥地利很难不屈服于整个联盟的大走向。”

欧盟税务委员发言人也向新浪确认:“内部争论也暗示了奥地利态度已有转变。” 欧洲议会社会民主党团主席、奥地利籍议员斯沃博(Hannes Swoboda)还认为通过反逃税夺回的巨额资金可用于欧研、教育,以此帮助欧洲尽快摆脱危机。

虽非欧盟成员国,但瑞士的角色举足轻重。瑞士私人账户以其私密安全享誉全球,其中不乏大批欧盟公民将财富隐匿于此。

早前有消息称瑞士联邦主席拒绝与欧盟交换信息。而瑞士联邦国际财政事务秘书处在上周接受新浪财经采访时,则表示尚未收到欧盟的正式要求。瑞士银行家联合会对新浪称:“欧盟的规范并非全球准则,瑞士没有义务履行。但我们一定会遵循全球范围的标准。”

而瑞士财长的最新声明则显示瑞士有望与欧盟合作。瑞士立场的软化,一方面是看到了原同僚卢森堡的态度转变;而另一方面,则源于国际社会的不断施压,其中,世界头号经济体美国功不可没。

早在今年2月,瑞士与美国签署了执行《海外账户纳税法案》(FATCA)双边协议。根据协议,签署国金融机构将向美国税务部门通报美国公民在签署国境内金融机构的账户情况。

卢森堡也正与美国积极商讨,有望继英国、丹麦、墨西哥、爱尔兰、瑞士、挪威后于今年签署该协议。另有法国、德国、意大利、西班牙等国对该法案表示支持。

欧盟升级后的自动信息交换可视作美国FATCA的欧洲版,欧美联手全球范围内打击避税天堂的号角已吹响。

开启税务治理平台监控成员国

除自动信息交换将终结银行保密制度。本月23日,欧盟委员会宣布开启税务治理平台。由来自成员国、欧洲议会、学界、商界及非政府组织的45名成员构成的新平台将监控成员国打击举措,督促执行欧盟委员会制定的两项建议,还将促成成员国颁布本国避税天堂黑名单。

此外,24日欧洲议会经济和货币事务委员会投票通过决议,建议欧盟委员会于2014年底前实现欧洲境内“避税天堂”的统一定义并制定黑名单加以取缔。欧盟委员会还被建议引入国对国报告机制,以此杜绝税收漏洞。一旦机制确立,跨国公司必须公布其在经营国(包括避税港)的纳税额。

影子经济(灰色经济与黑色经济)规模现已占欧盟总GDP的21%。比利时国际税法律师兼税务庭法官尼莫基亚斯(Werner Niemegeers)解释道:“洗黑钱的操作相对简单,难的是合法避税。”

欧盟一系列打击措施下,对于避税天堂未来的命运,CEPS的蓝努总结道:“避税天堂虽不会完全顷刻消失,但会越来越少。”

(本文作者介绍:Katholieke Universiteit Leuven 欧洲研究硕士,兼任前欧洲议会议员助手)

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