《金融时报》5月18日报道，APEC贸易部长会议当日在青岛闭幕，会议发布声明称，已同意建立委员会以启动并推进建立亚太自贸区，并承诺将集中努力并在2014年采取切实行动。这一举动意在倡议亚太区域经济进一步一体化，而此前越南当局刚平息当地的反华动乱，且更大战略背景是，美国和中国都希望在亚太区域扩大影响力。

亚太自贸区议题早已陷入准休眠状态，是中国借主办此届APEC会议之机重提该议题。紧接着，美国主导的TPP部长会议于19日在新加坡举行。中国一直对12国TPP谈判态度警惕，TPP被宣传为奥巴马“亚洲支点”战略的支柱，以及美国针对中国崛起战略的关键部分。中国一直在努力扶植TPP替代品，包括打造APEC区域、以及试图将自己与东南亚国家的贸易协议转化成更大范围的区域协议。TPP谈判近几月陷入困境，上周在越南的谈判号称取得了进展，但随之有几位部长称将缺席新加坡的谈判，美国官员也表示TPP不太可能在近期达成。此时中国在TPP谈判的关键时刻插入一脚，大力推动APEC提议，希望以更大的区域一体化取代TPP。其实TPP本身就有可能成为亚太自贸区的潜在组成部分，而且已有人提出中国可能也最终加入；而同时美国也是APEC成员，并支持打造更大区域自贸区的想法。

TPP指跨太平洋战略经济伙伴关系协定 。

跨太平洋伙伴关系协议（Trans -Pacific Partnership Agreement，TPP）的前身是跨太平洋战略经济伙伴关系协定（Trans-Pacific Strategic Economic Partnership Agreement，P4），是由亚太经济合作会议成员国中的新西兰、新加坡、智利和文莱四国发起，从2002年开始酝酿的一组多边关系的自由贸易协定，原名亚太自由贸易区，旨在促进亚太地区的贸易自由化。2011年11月10日，日本正式决定加入TPP谈判，而中国没有被邀请参与TPP谈判。2013年9月10日，韩国宣布加入TPP谈判。

跨太平洋伙伴关系协议将突破传统的自由贸易协定（FTA）模式，达成包括所有商品和服务在内的综合性自由贸易协议。跨太平洋伙伴关系协议将对亚太经济一体化进程产生重要影响，可能将整合亚太的两大经济区域合作组织，亦即亚洲太平洋经济合作组织和东南亚国家联盟重叠的主要成员国，将发展成为涵盖亚洲太平洋经济合作组织（APEC）大多数成员在内的亚太自由贸易区，成为亚太区域内的小型世界贸易组织（WTO）。