海牙体系由《工业品外观设计国际注册海牙协定海牙文本（1960年）》和《工业品外观设计国际注册海牙协定日内瓦文本（1999年）》两个国际协定组成。海牙体系提供了一种单一的外观设计国际注册程序，程序设计方便、高效、经济且灵活，同时简化了创新主体在多个国家和地区寻求外观设计保护的过程。
外观设计专利也是企业的重要知识产权，其价值很可能比发明和实用新型专利更大。例如苹果三星专利大战中，苹果的外观设计专利就获赔数亿美元。

当然，外观设计的申请、维权，其实是非常专业的工作，企业必须依靠专业的专利代理师或律师的帮助，才能获得有效的保护效果。随着我国创新主体越来越关注通过海牙体系途径开展外观设计国际申请和保护。我国正加快完成加入《工业品外观设计国际注册海牙协定》（下称《海牙协定》）工作。1999年文本将于2022年5月5日在中国生效。中国成为1999年文本的第68个缔约方和海牙联盟的第77个成员。
随着中国的加入，海牙体系现将覆盖世界十大经济市场中的九个（世界银行排名）。
自2022年5月5日起，非居民可以在中国获得国际外观设计保护，为业务拓展至全球最大且最具活力的市场之一提供便利。同时，中国的公司和设计师将能够根据需要，在海牙体系覆盖的94个国家中快速便捷地寻求对其外观设计的国际保护，有助于拓展国际市场。加入海牙体系之后，我国企业申请国外的外观设计专利将大大方便，而且费用也将更低。
为确保海牙体系的国际程序机制能够满足国内要求，海牙体系缔约方可以作出特定声明。中国的加入书包括以下内容（详情将很快公布）：

提示！ 加入书还规定，除非中华人民共和国政府另作通知，1999年文本不适用于中华人民共和国香港特别行政区和澳门特别行政区。
目前，海牙体系有77个缔约方，涵盖92个国家。美国、日本、韩国、欧盟、英国、德国、法国、俄罗斯等主要国家和地区都是海牙协定缔约方。

事实上，在中国加入海牙协定之前，中国的一些企业已经按照海牙协定的规定，利用海牙体系递交了不少国际外观设计申请，例如，小米公司、九号公司等。根据WIPO的统计数据，2020年中国位列海牙协定的申请来源国的TOP7。

中国企业在海外申请外观设计专利的需求越来越强烈，这正是中国选择正式加入海牙协定的原因。

本文仅代表作者个人观点）

（文章来源：中国知识产权界 原标题：中国加入海牙体系）