中小企业在法国设立公司，主要采取两种形式：有限责任公司(SARL)和简易股份有限公司(SAS)。

　　其中有限责任公司(SARL)是最常见的公司形式。如果投资人希望法国公司有法人股东时，推荐设立有限责任公司SARL，无需在初期接受强制审计。

　　如果投资人希望设立单个股东(兼任董事)的公司，推荐设立简易股份有限公司(SAS)，无需缴纳高额的社保税收。

　　有限责任公司(SARL)和简易股份有限公司(SAS)具有如下主要法律特性：

　　有限责任：在两种公司形式下，股东都以认缴出资额对公司债务承担有限责任

　　公司地址必须在法国：办理设立登记时，设立人必须出具房东同意在其地址注册公司的书面授权书。公司的办公住址要写入公司章程。另外最好不要经常变更公司地址，以免增加开支，因为这涉及到修改章程、在报刊上发表通告、通知企业手续中心相关变更等。经常变动公司地址，也会影响接收税务机构及银行的信件，容易产生滞纳金。

　　最少一名股东：在两种公司形式下，都要求最少有一名股东。股东可以是自然人，也可以是法人(含外国自然人及外国法人)。但“一人有限责任公司” (只有一个投资人的有限责任公司，EURL)不可以设立另一个“一人有限责任公司“。

　　但是，近年来，银行的开户审查日趋严格。在实践中，无论是有限责任公司(SARL)和简易股份有限公司(SAS)，如果在设立时有法人股东，很难通过银行的开户审查。因此，建议在设立时选取最简单的股东结构(最好是单个股东)。待银行账户成功开户，公司设立完成后，可以再将股权转让给法人股东。

　　最少一名董事：在两种公司形式下，都要求最少有一名董事。但是，单人有限责任公司通常缴纳高额的社保税收。因此，有限责任公司(SARL)通常至少有两名董事。简易股份有限公司(SAS)要求至少有一名董事(作为公司法人代表)。该法人代表可以同时为股东。只有一名股东(且兼任法人代表)的简易股份有限公司又称为“一人简易股份有限公司”(SASU)。因此，对于希望设立单个股东(兼任董事)的投资者，推荐设立“一人简易股份有限公司”(SASU)，以避免缴纳高额的社保税收。

　　最低注册资本要求：对于两种公司形式，法定最低注册资本要求都是1欧元。但是，实践中，法国银行在开户时，都会提出更高的注册资本要求。对于有限责任公司(SARL)，最常见的注册资本为3000欧，开户时至少实缴1500欧。对于简易股份有限公司(SAS)，最常见的注册资本为25000欧，实际注资需要缴纳50%的注册资金。注意，所有实缴资本在公司设立完成前会被冻结，但凭公司登记证明(K-BIS form，又称营业执照)解冻后，可以随时作为公司运行资本随时提取使用。

　　成立时间：两种公司形式都以公司登记完成(签发K-BIS营业执照)起成立。公司设立无需经过公证程序。

　　年度会计账本提交要求：在两种公司形式下，所有公司都要求有在第一个财政年度期满后六个月内提交会计账本。如果公司需要审计，审计报告需要和会计账本一起提交。所有对公司资产及负债有影响的运营活动，都需要按时间顺序记载在会记账本中。公司还必须提供年度库存清单、资产负债表及会计原则解释。所有的会计账本及手续都需要保存10年。无法提交合格年度会计账本，公司股东及负责人会面临最高45000欧元罚款及五年刑期。因此，任命合格的会计师处理相关会计业务对于投资者尤为重要。设立后无实际交易的公司，也需要提交“不活动账户”。

　　审计要求：对于有限责任公司(SARL)，如果满足以下三个条件中的两个，就必须委任审计师：(1)净销售额超过310万欧元;(2)资产负债表金额超过155万欧元; (3)平均员工数量超过50名。对于简易股份有限公司(SAS)，如果有法人股东，或者持有另一个公司，就必须委任审计师;或者，如果满足以下三个条件中的两个，也必须委任审计师，(1)净销售额超过200万欧元;(2)资产负债表金额超过100万欧元; (3)平均员工数量超过20名。