离岸公司，简单的讲就是注册地和经营地相分离的公司，离岸公司的股东、董事和管理人员一般也不是注册地的居民。世界上著名的离岸公司的注册地有英属维京群岛(BVI)、开曼群岛、塞舌尔、马绍尔、英国等，它们158几乎都有6917共同的特点:注册4431手续简便、对资本流动几乎没有限制、对不是在注册地进行的经营活动几乎不征收任何税、安全保密性好。内地企业在上述离岸地设立离岸公司，其目的主要有以下几个:在美国、香港或新加坡等地上市;设立控股公司，进行资本运作;进行税收筹划等。
离岸公司如果不在当地经营，一般都是免税的。但是，根据中国与BVI政府签署的TIEA以及国家颁布的《特别纳税调整实施办法》，BVI公司有可能被认定为是中国的居民企业。这个时候就需要按照规定纳税。
按照新的企业所得税法，关于居民纳税人的原则，实际管理地在中国的上市红筹公司和在开曼、维京群岛和百慕大等地成立的离岸公司有可能被认定为中国居民纳税人企业。”其中，所谓的“居民企业”，是指依法在中国境内成立，或者依照外国(地区)法律成立但实际管理机构在中国境内的企业。
据统计全球70多万家离岸公司，有50多万家在BVI，而在BVI注册的离岸公司中又有20多万家与中国有关，因此通过设立离岸公司来实现避税等目的不再是个别的现象。
公司注册地的选择
世界上存在众多可供离岸公司选择的注册地，比如说英属维京群岛、开曼群岛、百慕大群岛等加勒比海岛国，此外还有像香港、英国、塞舌尔、美国、新加坡等，因此注册离岸公司的首要问题是解决在何处注册的问题。
由于开曼、英属维京群岛对中国人更熟悉、并且法律更完善等问题上，因此对中国大陆企业而言，如果该企业没有在海外上市的计划，英属维京群岛(BVI)不失为是一个理想的注册地。
其实中国国内不少大型上市企业的上市过程中离岸公司起到了关键作用，不管其最初的目的如何，离岸公司的设立在客观上为这些上市公司进行税收策划提供了方便。